Die Katharer – Freigeister des Mittelalters und ihre Botschaft für unsere Zeit

Im Hochmittelalter, zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert, entstand im Süden Frankreichs – vor allem in der Region Languedoc – eine spirituelle Bewegung, die sich als eine der radikalsten Alternativen zur damaligen römisch-katholischen Kirche verstand: die Katharer.

Ursprung und Lebensraum

Die Katharer lebten hauptsächlich in Südfrankreich, in Städten wie Carcassonne, Albi und Béziers. Ihre Bewegung hatte aber auch Ableger in Norditalien und Teilen Spaniens.
 Der Begriff „Katharer“ leitet sich vom griechischen Wort katharós ab – „rein“. Diese Reinheit prägte ihr gesamtes Leben und Denken.

Entstehung und Glaube

Die Ursprünge der Katharer liegen vermutlich in der Begegnung westlicher Christen mit dualistischen Lehren aus dem Osten, insbesondere aus der Tradition der Bogomilen.
 Sie glaubten an zwei Prinzipien:

• Das Gute, die Welt des Geistes und des Lichts.
• Das Böse, die materielle Welt, geschaffen von einem niederen, dunklen Wesen.

Für sie war die materielle Welt eine Falle. Der Mensch sollte durch Erkenntnis, Einfachheit und Liebe zum Geistigen zurückfinden.

Ihre Lebensweise

Die Katharer lebten konsequent nach ihren Überzeugungen:

• Sie lehnten Reichtum, Macht und weltliche Eitelkeit ab.
• Sie lebten vegetarisch, übten Enthaltsamkeit und besaßen oft nichts außer der Kleidung am Leib.
• Ihre „Perfecti“ (die vollendeten Katharer) waren spirituelle Lehrer, die sich durch ein Leben in absoluter Askese auszeichneten.
• Gewalt lehnten sie strikt ab; Kriege, Machtgier und kirchliche Korruption galten ihnen als Ausdruck des Bösen.
• Frauen und Männer hatten gleichberechtigte Rollen in ihrer spirituellen Gemeinschaft.

Warum sie verfolgt wurden

Gerade weil die Katharer konsequent das materielle Streben und die Machtstrukturen der katholischen Kirche ablehnten, wurden sie zur Bedrohung.
 1215 verurteilte das Vierte Laterankonzil ihre Lehren offiziell als Ketzerei.
 Ab 1209 begann der grausame Albigenserkreuzzug, organisiert von Papst Innozenz III., um die Katharer auszurotten.
Tausende wurden massakriert, Burgen zerstört, Städte niedergebrannt – einer der dunkelsten Abschnitte der mittelalterlichen Geschichte.

Der Bezug zur heutigen Zeit

Die Geschichte der Katharer ist heute aktueller denn je.
 In einer Welt, in der Individualität, Spiritualität und freie Meinungsäußerung zunehmend unter Druck geraten, erinnern uns die Katharer an einen unbequemen, aber notwendigen Weg:

• Mut zur Wahrheit, auch wenn sie unbequem ist.
• Treue zu Idealen, selbst wenn sie gesellschaftlich nicht gewünscht sind.
• Ablehnung von Gier und Oberflächlichkeit, hin zu einem Leben in Echtheit und Geistigkeit.

Wie damals erleben auch heute viele Freigeister, Andersdenkende und spirituell Suchende Ausgrenzung, Diffamierung und subtilere Formen von Verfolgung. Die Katharer zeigen uns:
 Freiheit beginnt im Inneren – und sie ist es wert, dafür alles zu tun was notwendig ist.